Surnommée la "Suisse de l'Amérique centrale", la République du Costa Rica a bien plus à offrir qu'une relative prospérité et qu'une tranquillité certaine.
Le pays possède une splendeur naturelle qui ne laissera personne indifférent. Imaginez une cordillère centrale qui plonge dans les eaux du Pacifique à l'ouest et dans celle de la mer des Caraïbes à l'est. Dans cette nation paisible, sans doute la seule au monde à ne pas entretenir une armée, on peut devenir "docteur en paix" à l'université de la Paix (Universidad para la Paz, Colón Ciudad), fondée en 1980. Toutefois, si paresser sur une plage bordée de cocotiers, plonger dans une eau tiède, observer les singes et les oiseaux ou escalader un volcan ne font pas partie de vos envies, évitez le Costa Rica. Vous n'y ressentirez pas de grandes émotions culturelles et le rythme nonchalant de la vie quotidienne semblera bien ennuyeux pour les hyperactifs.

Carte d'identité du Costa Rica

• Intitulé officiel : République du Costa Rica Superficie : 51 060 km² (environ un dixième de la France)
• Population : 4,1 millions d'habitants Capitale : San José (340 000 habitants) Peuples et ethnies : Européens (y compris les mestizos) 96%, Noirs 2%, Amérindiens 1%, Chinois 1%
• Langues : espagnol, créole anglais et dialectes indiens
• Religion : 95% de catholiques, 1% de protestants Institutions politiques : démocratie présidentielle
• Chef de l'État et du gouvernement : Abel Pacheco
• Vice-présidente : Lineth Saborio

Caractéristiques économiques

• PIB : 32 milliards de $US
• PIB/habitant : 8 650 $US
• Croissance : 4,5 %
• Inflation : 11%
• Principales activités : café, banane, textiles, sucre, tourisme
• Principaux partenaires : Etats-Unis, Allemagne, Italie, Guatemala, Mexique

Renseignements pratiques sur le Costa Rica

• Visa : les ressortissants de l'Union européenne, les Suisses et les Canadiens peuvent séjourner 3 mois au Costa Rica sans visa. Il leur suffit de présenter un billet d'avion aller-retour et un passeport valable 6 mois.
• Santé : Comme pour tout voyage, partez correctement vacciné. La dengue, transmise par les moustiques, est en progression. Pour votre premier voyage, prévoyez de la Nivaquine contre le paludisme, même s'il est peu développé. Ces maladies affectent essentiellement la côte caraïbe et, dans une moindre mesure, la côte pacifique. L'hépatite E est également présente : veillez à la propreté des aliments que vous consommez. Dans la capitale, préférez l'eau en bouteilles à celle du robinet, qui présente des risques élevés de pollution chimique et bactériologique.
• Précautions à prendre : Comme dans bien des pays, les bouleversements économiques ont accru la pauvreté et entraîné une recrudescence des vols. Les visiteurs empruntant des véhicules de location sont des cibles privilégiées.
• Décalage horaire : quand il est 12h à Paris, il est 5h (en hiver) à San José et 4 H ( en été)
• Poids et mesure : système métrique
• Electricité : 110 V, 60 Hz
• Langue : l'espagnol est la langue officielle. L'anglais est généralement compris dans les secteurs touristiques. La plupart des Noirs caribéens parlent le créole anglais. Les langues indiennes sont pratiquées dans des régions reculées, principalement le bribri, parlé par quelque 10 000 personnes.
• Monnaie : Le Colon (C.R.C )
• Indicatif téléphonique : + 506 - soit de France 00. 506 + No de tél. à 7 chiffres habituellement